Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến chuyển. Ban đầu được xây dựng để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, sân vận động này đã trải qua quá trình chuyển đổi ngoạn mục từ một đường chạy điền kinh sang một thánh đường bóng đá hiện đại.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công vào ngày 12 tháng 12 năm 1999, và sau hơn hai năm xây dựng, sân vận động chính thức khai trương vào ngày 25 tháng 7 năm 2002 với sức chứa 41.000 chỗ ngồi. Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã chứng kiến nhiều kỷ lục mới được thiết lập, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử thể thao của Manchester. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó.
Từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi công năng thành sân bóng đá. Với chi phí 42 triệu bảng Anh, quá trình chuyển đổi này đã tăng sức chứa lên khoảng 48.000 chỗ ngồi. Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới vào mùa hè năm 2003, đánh dấu một chương mới trong lịch sử lâu đời của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại Etihad vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, giữa Manchester City và Barcelona. Chiến thắng 2-1 trước đội bóng xứ Catalan đã mở ra kỷ nguyên mới đầy hào hùng cho đội chủ nhà. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến vô số trận đấu đáng nhớ, cả trong nước lẫn quốc tế.
Năm 2008, sân vận động đã vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Sự kiện này đã thu hút hơn 43.000 khán giả, tạo nên bầu không khí sôi động và ấn tượng. Etihad tiếp tục khẳng định vị thế của mình trên bản đồ bóng đá thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Tên gọi mới này đã góp phần nâng tầm hình ảnh của sân vận động, đưa nó lên một tầm cao mới.
Trong những năm tiếp theo, Etihad đã được mở rộng và nâng cấp đáng kể. Năm 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Việc bổ sung này đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ và khẳng định vị thế của Etihad.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2021-2022, ba bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành bên ngoài sân vận động. Đây là những minh chứng cho những đóng góp to lớn của họ vào thành công của Manchester City. Các bức tượng này trở thành điểm nhấn đặc biệt thu hút sự chú ý của người hâm mộ.
Hiện nay, Etihad đang trải qua một đợt nâng cấp quy mô lớn với tổng chi phí lên đến 300 triệu bảng Anh. Việc xây dựng khán đài phía Bắc dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi. Đây là một minh chứng cho sự đầu tư mạnh mẽ và tầm nhìn xa trông rộng của Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với kiến trúc độc đáo, thiết kế hiện đại và không gian đa năng, Etihad không chỉ là sân nhà của Manchester City mà còn là một điểm đến hấp dẫn đối với các sự kiện thể thao, giải trí và văn hóa. Từ những ngày đầu là một sân điền kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đến nay là một biểu tượng của bóng đá hiện đại, Etihad đã để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ trên toàn thế giới.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
