Sau gần 30 năm chờ đợi, Nottingham Forest đang tất bật chuẩn bị cho màn trở lại đầy hào hứng tại đấu trường châu Âu. Mùa giải trước, câu chuyện cổ tích của họ khi vươn lên top 4 Ngoại hạng Anh từ cuối tháng 12 đến giữa tháng 4, rồi cán đích ở vị trí thứ 7, đã mở ra cánh cửa tham dự cúp châu Âu lần đầu tiên kể từ mùa giải 1995/96. Tuy nhiên, vinh quang cũng đi kèm thách thức, đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng và toàn diện từ đội bóng.
Nottingham Forest: Khát vọng châu Âu sau 3 thập kỷ
HLV Nuno Espirito Santo đang dẫn dắt Forest trong một cuộc đại trùng tu. Ông nhận ra rằng lối chơi dựa trên tỷ lệ kiểm soát bóng thấp (dưới 41% ở mùa giải trước) không thể bền vững ở đấu trường châu Âu. Chiến lược “Nuno-ball” đang được cải tiến, hướng đến việc kiểm soát bóng nhiều hơn, áp đặt lối chơi và linh hoạt hơn về chiến thuật.
Sự thay đổi chiến thuật này được thể hiện rõ nét qua việc cân nhắc sử dụng sơ đồ 3 hậu vệ và triển khai 2 tiền đạo thay vì chỉ dựa vào Chris Wood. Mục tiêu là tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn và đa dạng hóa các phương án tấn công. Bên cạnh đó, Nuno cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc sở hữu đội hình chất lượng, đủ sức đáp ứng lịch thi đấu dày đặc và tạo ra sự khác biệt trong những thời điểm quan trọng.
Nottingham Forest: Khát vọng châu Âu sau 3 thập kỷ
Để hiện thực hóa tham vọng, Forest đang hoạt động tích cực trên thị trường chuyển nhượng. Ưu tiên hàng đầu là bổ sung nhân sự ở các vị trí hậu vệ biên, tiền vệ trung tâm, tiền đạo và cầu thủ chạy cánh. Việc chiêu mộ Dan Ndoye từ Bologna với giá 34,5 triệu bảng cho thấy quyết tâm mạnh mẽ của đội bóng, đặc biệt sau khi HLV Nuno bày tỏ nghi ngờ về thương vụ Johan Bakayoko.
HLV Nuno cũng đang nỗ lực tái hợp với Adama Traore từ Fulham, người được kỳ vọng sẽ thay thế Anthony Elanga. Nuno tin tưởng vào khả năng khai thác tối đa tiềm năng của Traore, như ông đã làm được tại Wolves. Ngoài ra, các mục tiêu khác bao gồm Mateus Fernandes của Southampton ở vị trí tiền vệ và một thủ môn giàu kinh nghiệm để cạnh tranh với Matz Sels.
Sự nghiêm túc trong công tác tuyển dụng được thể hiện qua việc các giám đốc chuyển nhượng của Forest có mặt tại trại huấn luyện ở Bồ Đào Nha để làm việc trực tiếp với Nuno, chủ sở hữu Evangelos Marinakis và Giám đốc bóng đá toàn cầu mới Edu. Điều này cho thấy sự đầu tư bài bản và quyết tâm cao độ của Nottingham Forest.
Tuy nhiên, bên cạnh những bản hợp đồng mới, Nuno vẫn đặt niềm tin vào những trụ cột của đội hình. Morgan Gibbs-White, người đã từ chối Tottenham để ký hợp đồng 3 năm với Forest, sẽ là nhân tố then chốt. Đây là một sự khẳng định mạnh mẽ về tham vọng của câu lạc bộ và cũng là một sự giải tỏa lớn đối với Nuno, người từng trải qua “drama” Harry Kane tại Tottenham.
Elliot Anderson, nhà vô địch U21 châu Âu, cũng được kỳ vọng sẽ tỏa sáng. Nuno tin tưởng vào khả năng của anh để trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh và thậm chí góp mặt trong đội tuyển quốc gia. Willy Boly, với vai trò thủ lĩnh giàu kinh nghiệm, sẽ đóng vai trò quan trọng không chỉ trên sân cỏ mà còn trong việc giúp các tân binh hòa nhập.
Trong suốt 10 ngày tập huấn tại Algarve, các buổi tập hai buổi/ngày dưới thời tiết nắng nóng gay gắt là chuyện thường tình. Tuy nhiên, bên cạnh đó, những hoạt động gắn kết tinh thần đội bóng như chơi golf, padel, bóng bàn và các trò chơi đồng đội, cùng với những bữa ăn tối chung, đều được Nuno coi là yếu tố quan trọng trong quá trình chuẩn bị trước mùa giải.
Quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng của Nottingham Forest cho thấy quyết tâm chinh phục đấu trường châu Âu sau nhiều năm vắng bóng. Sự kết hợp giữa việc nâng cấp đội hình, thay đổi chiến thuật và củng cố tinh thần đồng đội sẽ là chìa khóa giúp Forest tạo nên những bất ngờ thú vị ở mùa giải mới.
